Les chroniques de l’Empire – Georges Foveau  

Tome 1 : Les marches du Nord / Un port au Sud
Tome 2 : Les falaises de l’Ouest / Les mines de l’Est

Bienvenue dans l’Empire. C’est un bout de territoire à l’extrémité d’une terre. A l’Ouest et au Sud, la mer. Au nord et à l’Est, des territoires sauvages et au delà des montagnes, c’est l’inconnu. Cet empire s’est constitué à partir des conquêtes des territoires de diverses peuplades, ce qui rend chaque région très différente.
Dans ce roman en quatre parties, et deux tomes, Soze, le personnage principal, est un Enquêteur Impérial. Il va être chargé de résoudre des affaires de vol, de supposée insubordination, des assassinats…

Il va ainsi se rendre aux quatre coins cardinaux de l’Empire pour enquêter, au nom de l’Empereur. Il va souvent y risquer sa propre vie et il lui faut beaucoup d’intelligence, de sens du contact avec les gens, d’esprit de loyauté, et de ruse pour s’en sortir.
Chaque enquête et chaque voyage est l’occasion aussi de découvrir de nouveaux aspects de cette civilisation aux multiples facettes. En arrière plan se trame également un complot bien plus vaste…

C’est un roman riche d’imagination. En s’appuyant sur les civilisations de notre monde (Indiens d’Amérique, asiatiques, polynésiens…) l’auteur a réinventé, à plus petite échelle, un pays ressemblant à la Terre, dans sa complexité et ses nombreuses cultures. Chamanisme, communication avec les esprits, respects des anciens, traditions des peuples primitifs sont également des thèmes récurrents.
Ce roman m’a fait voyager et m’a entrainé derrière lui sans jamais me lasser ni m’ennuyer.

Anecdote : j’ai croisé l’auteur lors d’un salon du livre. Il prononce Soze, et non pas « Sozé ». En voyant ce nom, je l'avais spontanément prononcé dans ma tête comme le personnage du film Usual Suspect, Kaiser Sozé.

Cependant il avoue avoir pensé à Kaiser Sozé en inventant son personnage. Cela nous a amené à parler justement de ce film dont il semble être très fan. C’est amusant de confronter sa vision d’un personnage avec celle de l’auteur. D’ailleurs, ce jour là, j’ai eu l’occasion d’acheter la suite… je vous en reparlerai donc ultérieurement.

La fin du non-A – A. E. Van Vogt

Troisième roman du cycle du non-A.

Gilbert Gosseyn n'a pas fini de nous surprendre dans ce troisième tome du cycle du non-A. Par un concours de circonstances étranges, un clone de Gosseyn se réveille alors que l'autre Gosseyn n'est pas mort. Voici que deux Gosseyn co-existent dans deux galaxies différentes et pourtant sont connectés l'un à l'autre.
C'est l'occasion pour Van Vogt de créer un personnage encore plus imprévisible : à cause d'un léger disfonctionnement de son cerveau second, il ne contrôle pas tout à fait ses pouvoirs, déplaçant des gens et des objets involontairement.
Ce tome est moins marqué par des tractations et des stratégies politiques que les deux premiers. Ses thèmes sont un peu différents. Cette dualité permet par exemple de réfléchir sur l'unicité de l'être : Gosseyn 2 aurait du être une copie conforme de l'autre, partageant tous ses savoirs et souvenirs, et pourtant, le fait qu'ils vivent si loin, agissent si différemment les rend chacun unique. Van Vogt continue également de parsemer son discours de notions liées à la pensée non-aristotélicienne. 

Pour conclure, c'est un cycle qui se lit très bien, si l'on ne se décourage pas au premier tome qui peut sembler plus complexe. L'écriture est simple, accessible. Le rythme est enlevé, on ne s'ennuie pas. Et, il faut bien le dire, cela fait partie des grands classiques de la SF.

La mort du nécromant – Martha Wells

Nicholas Valiarde, sous ses airs de marchand d’art respectable, est en fait un cambrioleur. Il agit dans la ville de Vienne. Dans cette Vienne fictive, à l’époque des calèches, la magie est courante. C’est même une pratique commune, légale. Par opposition, la magie noire et la nécromancie sont interdites.
Si l’on excepte les autorités policières, son ennemi principal est le comte Montesq. Coté police, il doit également se méfier du commissaire Ronsarde.

Alors qu’il explore, avec ses complices, un riche hôtel particulier, l’hôtel Mondollot, pour y dérober des objets dans le but de compromettre le comte Montesq, il constate qu’il a été devancé. Il se retrouve également face à une goule agressive.
Cette intervention a également attiré l’attention de l’autre voleur qui se révèle être un sorcier, apparemment très puissant. Ce qui a été volé à l'hôtel Mondollot inquiète fortement Valiarde. Il décide alors de mettre de coté sa querelle avec Montesq pour concentrer ses investigations sur ce sorcier.
Nicholas et son épouse Madeline vont alors se grimer, se faisant passer pour différents personnages pour en savoir plus. Leur organisation de cambrioleurs fidèles et dévoués leur donne également les moyens et la logistique nécessaires pour affronter ce sorcier dont les intentions s’avèrent fort néfastes.

Le roman paraît épais, mais on ne s’y ennuie pas une seconde. Le récit nous plonge directement dans l’action avec le cambriolage de l’hôtel Mondollot. Ensuite, tout s’enchaine : menaces, poursuites, découvertes macabres…
Nicholas, son épouse et ses complices ont un petit coté Arsène Lupin. Ils restent très humains au milieu de ces événements, ce qui les rend attachant.

Jack Barron et l’éternité – Norman Spinrad

Jack Barron est l’animateur vedette d’une émission de télévision qui donne l’occasion à n’importe quel américain d’exposer son problème. Ensuite Jack Barron essaye de le résoudre. Son programme s’appelle « Bug Jack Barron (Faites suer Jack Barron).

Ce sont bien souvent des questions d’ordre social qui sont abordées, d'autant plus que les inégalités et les ségrégations racistes sont fortes dans le pays. Cela l’amène souvent à secouer les puces d’hommes politiques à l’antenne, de grands moment qui lui apportent beaucoup d’audience.
Jack Barron est donc un agitateur publique, un poil à gratter qui parfois n’hésite pas à mettre les pieds dans le plat. Quoique, il le fait, du moment qu'il ne risque pas de voir son émission supprimée.

C’est ainsi qu’il interpelle dans une émission Benedict Howards, le très puissant dirigeant d’une fondation qui mène des recherches sur la cryogénie, l’hibernation et l’immortalité. Sans le savoir, il s’est frotté à un adversaire de poids, bien décidé à ne pas laisser sa Fondation être remise en cause du fait des propos de Jack Barron. D’autant plus que l’instant est crucial pour Benedict Howards, car il est sur le point de gagner encore en puissance avec le vote d’un projet de loi en faveur de ses recherches.
Jack Barron est aussi un homme comme un autre, avec ses faiblesses et son passé. Et Benedict Howards compte là dessus pour l’acheter et l’empêcher de nuire au vote de cette loi.
Ce récit est donc celui d’un bras de fer et d’un dilemne : Jack Barron cèdera-t-il aux promesses de vie éternelle de Benedict Howards ?

Il a l’air passionnant comme ça, ce bouquin. Sauf que c’est chiant comme la pluie. Ca parle, ça cause… le contenu des émissions, les négociations… que du baratin. Les magouilles et luttes d’influence laissent l’impression de progresser très lentement dans l’histoire. J’ai sauté pas mal de paragraphes pour avancer et enfin savoir ce qu’il se cachait derrière ces promesses d’éternité.  

Câblé - Walter Jon Williams

Ce roman est du genre cyber-punk, et c'est l'une des références incontournables du genre.

Le récit se place dans une société où les technologies sont omni-présentes. Pour augmenter leurs capacités visuelles, certains remplacent leurs yeux par un équipement électronique de haut niveau, relié aux nerfs de leur cerveau. La chirurgie esthétique est une pratique courante : réparer un membre blessé, changer de visage...
D'autres implants sont possibles. Certains possèdent un cristal dans leur cerveau, qui, tel un micro-processeur, peut gérer tous les câblages électroniques des implants de cette personne.

Sur Terre, il n'y a plus de paysans, tous les terrains sont récoltés automatiquement (pour le peu qui arrive encore à y pousser). Sur Terre, les crades, les glaiseux survivent.
Dans le ciel, toutes les matières premières extraites du sol ou récoltées sur le sol sont transformées. Dans le ciel, les orbitaux font des affaires, et ils tondent sans scrupule la laine sur le dos des glaiseux. Au sein des Orbitaux, il y a également des luttes de pouvoir entre des blocs.

Le spatioport des orbitaux est sur la côte ouest de ce qui s'appelait les USA. Le pays est désormais explosé dans un grand "chacun pour soi". Les produits arrivent à l'Ouest. Les pays centraux ont instauré des taxes énormes sur les produits qui transitent par leur territoire.
Donc l'Est peut crever.
Heureusement, il y a des transporteurs indépendants qui organisent la contrebande. Dans des engins ultra-rapides, ils foncent d'Ouest en Est. Comme les états centraux ont implaté des milices pour empêcher cette contrebande, ils traversent en prenant de gros risques. Ils circulent de nuit dans des panzers blindés et armés, le cerveau du pilote étant relié directement aux commandes de la machine.

Ces hommes câblés sont un peu barjots et ont besoin de leur dose d'adrénaline et du gros montant qui leur sera payé si la livraison arrive.
Cowboy est l'un de ces pilotes, du genre futé. Il rêve de pouvoir un jour à nouveau voler dans un delta, sans risquer de se faire descendre aussitôt. De l'autre coté du pays, Sarah est une jeune fille ambitieuse qui a transformé son corps en objet de désir et en arme. Quand elle ne vend pas son corps, elle devient une mercenaire qui tue sur commande. Elle rêve de pouvoir gagner assez pour quitter la glaise, rejoindre le ciel et emmener son frère loin de leur vie sordide.

La première partie du roman les suit tandis qu'il effectue un transport à haut risque et qu'elle remplit un contrat. Puis, ils
doivent collaborer sur une livraison qui sent le louche, lui en tant que pilote et elle en tant que garde du corps.

Ce roman est très bien écrit, très bien construit et en plus porte en lui tous les ingrédients d'une histoire difficile à lâcher : du suspens, de l'action, de la loyauté, de la trahison, un peu de romance, des personnages intéressants, surprenants, voire imprévisibles, des gentils, des méchants que l'on n'identifie pas tout de suite...

Mais bien sûr, il faut accepter d'entrer dans un univers très différent du notre et de s'approprier le vocabulaire associé aux technologies inventées par l'auteur.