Les monstres – A. E. Van Vogt

C’est un recueil de nouvelles sur le thème des monstres.

Autre chose que des hommes morts : 1942, le baleinier Albatros a été retrouvé déchiqueté près d’une île dans le détroit de Behring. Ils ont rencontré ce qui leur a paru être un sous-marin échoué… mais qui en réalité était bien autre chose.

L’ordre ultime : Sur Terre, homme et robots cohabitent. Les robots s’acquittent de toutes les tâches, et les hommes deviennent oisifs et méprisent les robots. Qui, des hommes ou des robots, lancera la première offensive pour se débarrasser de l’autre ?

Le village enchanté : Lors de son arrivée sur Mars, une fusée d’exploration s’écrase. Le seul survivant, Bill Jenner, se retrouve ainsi à errer dans le désert martien. Finalement, il trouve ce qui ressemble à une ville. Elle parait douée d’une certaine intelligence et il s’efforce de faire en sorte qu’elle s’adapte à ses besoins.

Dissimulation : Il y a longtemps de ça, les humains se sont éparpillés un peu partout dans la galaxie. La Terre essaye maintenant de reprendre contact et également de reprendre le contrôle de ces colonies en envoyant des vaisseaux explorateurs. Leurs méthodes sont assez radicales.

La créature de la mer : Un être aux formes humaines sort de l’eau, sur une plage au clair de lune. Malgré son apparence, c’est un poisson, et il est bien décidé à s’en prendre aux humains qui les pèchent.

Résurrection : Un grand vaisseau arrive sur une planète. Tous les habitants  de la planète sont morts, ils ne retrouvent que des squelettes. Les visiteurs décident de faire revivre un spécimen pour l’interroger.

Le caveau de la bête : Venue d’une lointaine galaxie, une créature capable de mimétisme se cache dans un vaisseau terrien. Elle a une mission à accomplir sur Terre et sur Mars.

La guerre éternelle - Joe Haldeman

Prenez une dose de Starship Troopers, écrit en 1959 par Robert Heinlein, et vous aurez le début du roman :

    En 1997, William Mandella, un jeune homme, l'avenir de l'humainité, brillant étudiant, est recruté par l'armée pour aller combattre un ennemi extra-terrestre. Il subit alors un entrainement extrème, allant du maniement de toutes sortes d'armes, à l'emploi de tenues du type exo-squelette étanche décuplant les forces et permettant de se déplacer sur des planètes aux températures et atmosphères diverses. Et finalement, il va sur une autre planète pour combattre les Taurans.

La promiscuité entre soldats des deux sexes, et la description d'un commandement brutal et abrutissant est présent dans les deux romans.

Là où Heinlein avait choisi pour ennemis des sortes d'arachnides monstrueux et sanguinaires, ici, le premier contact laisse le sentiment à William Mandella que les Taurans ne sont pas bien différents des humains.

Ca, c'est pour le début du roman. Puis Joe Haldeman va poursuivre son récit avec le retour du soldat sur Terre. Pour aller sur la planète des combats, le vaisseau a employé un trou de ver. Ce saut collapsar est tel que de nombreuses années se sont écoulées lorsqu'il revient sur Terre. La société a alors fortement évolué, le chômage a grimpé en flèche et la Terre est surpeuplée. 

Prenez alors une dose de Les Monades Urbaines de Robert Silverberg, paru en 1971 :

     La société est devenue verticale. Toutes les populations sont regroupées dans de grands immeubles afin de laisser le plus possible de terres disponibles à l'agriculture.

Joe Haldeman n'est pas aussi extrème de Robert Silverberg, car les gens ont encore le droit de sortir des bâtiments. Mais d'autres mesures extrèmes sont mises en place pour réduire la longévité des personnes au delà de 70 ans, en limitant l'accès aux soins médicaux.

Ca, c'est pour le milieu du roman. Comme cette sociéte ne convient pas à à William Mandella, il repart donc voyager dans l'espace et combattre durant 1143 ans.

Dans cet intervalle, la surpopulation terrienne est enrayée par une solution que je ne crois pas avoir déjà lu ailleurs : l'homosexualité est encouragée.

Prenez encore une petite dose de Le Meilleur des Mondes de Aldous Huxley, paru en 1932 :

      Dans cette société, l'eugénisme, les manipulations génétiques ont la part belle. Et les enfants sont créés dans des éprouvettes.

Bref, pour un roman paru en 1974, ça fait beaucoup d'éléments repompés dans des romans antérieurs.

On oppose souvent La guerre Eternelle et Starship Troopers justement. Starship Troopers a été accusé d'être un roman militariste (ça ne m'a pas sauté aux yeux, personnellement). A l'inverse, La guerre Eternelle se veut anti-militariste (l'auteur a fait la guerre du Viet-Nam), mais je n'ai pas trouvé que la critique de la guerre était très acerbe ni très virulente.

Pour nuancer ce commentaire, on peut quand même accorder à Joe Haldeman d'avoir conçu le saut collapsar pour voyager dans l'espace à travers des trous de ver, et la notion de planète-portail située à l'entrée des trous de ver pour en défendre l'entrée. Il a aussi imaginé les cocons qui protègent le corps pendant les voyages à grande vitesse.

Il a aussi une bonne capacité à faire comprendre les concepts et à rendre les notions de physique qu'il emploie accessibles (il est physicien).  

World war Z - Max Brooks

Une nouvelle maladie se propage sur la terre, les personnes infectées finissent tous par en mourir... enfin, mourir... disons qu'ils se transforment en zombie. Ce qui débute par quelques cas isolés sur les bords du lac de réserve du barrage des Trois Gorges en Chine se finit par une épidémie mondiale.

Déjà bonne nouvelle, l'humanité a survécu. L'épidémie à été jugulée et visiblement non sans peine.

Ce roman nous propose de vivre les différentes phases de l'épidémie au travers de personnes les ayant vécues. Un entretien avec un médecin chinois permet de revivre la découverte des premiers cas. Un soldat américain est témoin des premiers échecs de la lutte contre le phénomène.

La multitude des points de vue permet de transmettre une vision globale du phénomène, et de sa gestion.

Ce n'est pas un roman de zombie classique, le but n'est pas de faire peur aux lecteurs. L'auteur ne tombe pas dans l'horreur classique. Il nous propose un récit propre, lissé ou l'on sent bien que les acteurs ont vécus des moments terrifiants, mais une certaine distance est mise avec le lecteur.

Le fait que le roman se passe après la guerre permet de savoir que la personne qui raconte son histoire a survécu, si bien qu'inconsciemment cela ôte pas mal de tension.

Très bon livre qui arrive en plein de la vague de renouveau du "Zombie" (il y a pas mal de séries ou de films sur le sujet qui sortent en ce moment). D'ailleurs ce livre a fait l'objet d'une adaptation cinématographique qui est sortie en juin 2013.

Les livres dans les livres

Les Chronolithes - Robert Charles Wilson

" Frank Edwards, animateur radio de Pitsburgh, a publié au siècle dernier, une compilation (Stranger Than Science, 1959) de faits miraculeux présentés comme véridiques [...]. Le livre et ses quelques suites avaient beaucoup compté chez nous, à l'âge où j'étais assez naïf pour les prendre au sérieux. J'avais dévoré en trois veillées nocturnes la vielle édition de Stranger Than Science que mon père avait récupéré pour moi dans les rebuts d'une bibliothèque. Sans doute pensait-il que ce genre de lecture ne pouvait que stimuler l'imagination d'un garçon de dix-ans. Dans ce cas, il ne s'était pas trompé."

Les livres dans les livres...

Le fabuleux Maurice et ses rongeurs savants - Terry Pratchett

"Noir-Mat était un rat qui sortait de l'ordinaire ; il portait en effet des objets sur lui.
Lorsque les rats avaient découvert les livres - et la seule idée de livre restait difficile à assimiler pour la plupart des plus âgés - ils étaient tombés, dans la librairie qu'ils investissaient toutes les nuits, sur le livre.
Un livre stupéfiant.
Même avant que Pêches et Langues-de-Chat aient appris à lire les mots humains, les illustrations les avaient stupéfiés.
On y voyait des animaux habillés. On y voyait un lapin qui marchait sur ses deux pattes postérieures et portait un costume bleu. On y voyait un rat en chapeau qui portait une épée et un grand gilet rouge orné d'une montre au bout d'une chaîne. Même le serpent avait un col et une cravate. Tous parlaient, ils ne mangeaient aucun des autres animaux et - c'était là le plus incroyable - ils parlaient tous aux humains qui les traitaient en... disons, en humains plus petits."

Pêches et Langues-de-Chat sont deux rats. 

Dans ce livre pour enfants, le fait de lire des livres est le signe que ces rats ont une intelligence. Mais c'est aussi un vecteur de tolérance. Un peu simpliste et idéaliste, mais on a envie d'y croire.