Les livres dans les livres

Nouvelle "La dame aux biscuits"

"La vieille dame vit que le gamin regardait nerveusement autour de lui.

- Tu ne veux pas rester à parler un petit moment avec moi ? Tu pourrais me faire la lecture, ajouta--elle en remarquant les livres de classe posés sur ses genoux. Tu sais, je n'y vois plus très bien et j'aime beaucoup que l'on me fasse la lecture.

- Est-ce que je pourrai avoir le reste des biscuits après ? Demanda Bubber. "

Parfois la gourmandise peut conduire à faire la lecture à une mamie...

25^ème livre des  annales du Disque-Monde

Le cinquième éléphant - Terry Pratchett

Le disque-monde, fidèle à lui-même, se déplace à travers l'Univers sur le dos de la Tortue Céleste, la Grande A'Tuin. A l'occasion du couronnement du Petit Roi du peuple Nain en Überwald, Sire Vimaire, est choisi par le Seigneur Vétérini pour représenter Ankh-Morporck, en tant que Duc d'Ankh-Morporck, et commissaire du Guet. C'est donc avec une étiquette d'ambassadeur que Samuel Vimaire, accompagné de son épouse se rend en Überwald. Il y a aussi le Nain Hilare Peticul qui revendique sa féminité, le troll Détritus et le conseiller Inigo Lecremeur. 

Mais cette mission ne sera pas sans difficulté. Les Nains restés en Überwald sont très attachés à leurs traditions où la féminité n'a pas de place : Nains et Naines sont tout aussi barbus et habillés de la même manière. Trolls et  Nains sont en conflit de manière ancestrale. Vimaire va devoir d'abord faire accepter ses accompaganteurs.

Et en plus des Nains, Überwald compte des vampyres (oui, un "y") et des loups-garous dont les intentions sont loin d'être claires.

Pour ne rien arranger, en l'absence de Vimaire, tout dégénère au guet d'Ankh-Morpock, d'autant plus que Carotte a démissionné.

Un épisode des annales du Disque-Monde agité et riche en rebondissements.

Le canal Ophite - John Varley

Les humains ont été évincés de la Terre. Ceux qui l'ont pu se sont enfuis sur d'autres planètes du système solaire qu'ils avaient commencé à coloniser avant l'arrivée des Envahisseurs Joviens. Mais beaucoup ont péri.

La civilisation survit sur 8 sites, les Huit Mondes, s'adaptant aux conditions difficiles de ces lieux sans oxygène. Pour tous ces mondes, quelques règles prévalent : un seul enfant par couple pour ne pas aller vers une surpopulation, un seul être humain avec le même matériel génétique (pas de clones vivant en même temps), pas de manipulation génétique sur l'ADN humain. Par contre, sur les végétaux, les manipulations génétiques sont autorisées car très peu de plantes et d'animaux ont été emportés sur les 8 Mondes.

Vers les anneaux de Saturne, certains humains, pour vivre sans oxygène, dérogent à la règle. Ils ont établi un accord avec des symbiotes qui pourvoient à leur protection face à leur environnement.

Par ailleurs, depuis 4 siècles, les humains ont détecté la présence d'un faisceau laser transportant des informations nombreuses sur des sujets variés, entre autres des technologies de pointe.

Ce signal provient d'Ophiucus 70, et a ainsi été nommé "Canal Ophite".

Or, soudainement, le canal transmet un message qui réclame des compensations en échange des données.

Dans ce contexte agité, le roman s'intéresse en particulier à une femme (et à ses clones). Lilo est une criminelle condamnée et emprisonnée pour avoir fait des manipulations génétiques sur l'ADN humain. Mais un riche homme d'affaire appelé Tweed s'arrange pour faire la sortir de prison avant son exécution. Il a besoin de ses connaissances en génétique pour un projet secret. Ce passionné de la vie terrienne n'a de cesse de vouloir libérer la Terre de ses Envahisseurs Joviens, à travers le Front de Libération de le Terre. 

Ce roman, bien que foisonnant d'idées, m'a semblé inabouti. Certains événements essentiels au récit mettent beaucoup de temps à se mettre en place. A l'inverse, d'autres événements n'ont pas vraiment d'intérêt. Et à la fin, le roman ressemble à un sprint où tout s'accélère et pour le coup va trop vite et laisse sur sa faim.

J'ai vu sur la 4è de couverture que ce roman inaugure la série des Huit Mondes. Vu les nombreuses idées présentes, il y a effectivement de quoi faire une série, mais j'espère que les autres tomes sont plus équilibrés.

Le roi des elfes - P. K. Dick

Ce livre est un recueil de nouvelles qui comporte 9 textes. La quatrième de couverture indique même que la nouvelle intitulée "Le roi des elfes" est la seule qu'il ait écrit dans le genre fantasy.

Le constructeur : Un homme s'isole, devient asocial. Il est omnubilé par le bateau qu'il construit.

Le roi des elfes : Shadrack Jones tient une station essence. Un vie assez monotone, jusqu'à ce que des elfes entrent dans sa station.

La dame aux biscuits : Comment refuser l'invitation d'une petite mamie qui cuisine d'aussi bons gâteaux ?

L'homme doré : Dans un futur qui ne semble pas trop lointain, des mutants sont apparus, et une agence a été crée pour les identifier et les étudier.

Si Benny Cemoli n'existait pas... : La Terre a été ravagée par une guerre. Les habitants des planètes voisines viennent alors pour la reconstruction. Parmi eux, une éuipe de Proxima du Centaure veut remettre en fonctionnement une machine imprimant automatiquement les journeaux. C'est alors qu'apparait Benny Cemoli...

Projet Argyronète : Les préscients du 20ème siècle ont laissé de nombreux écrits racontant des événements du futur, y compris des découvertes technologiques. C'est pour en savoir plus sur l'un de ces concepts que le projet Argyronète est monté pour retourner dans le passé et retrouver l'un de ces prescients.

La guerre contre les Frouls : Les Frouls sont d'étranges petits êtres de 60 cm de haut qui veulent coloniser la Terre.

La sortie mène à l'intérieur : Bob Bibleman a été recruté pour entrer dans une université prestigieuse en participant à un jeu concours. Mais les règles de cette université sont un peu spéciales.

Chaîne d'air, réseau d'ether : Léo Mc Vane vit dans un dôme, seul, sur une planète hostile. Son seul espace vital est ce dôme. A l'extérieur, l'air est irrespirable. Une femme vit également dans un autre dôme, juste à coté. Tous les deux, indépendamment, sont chargés de retransmettre et d'amplifier des programmes télévisuels qui arrivent de l'espace. Mais la femme est malade, et cet homme habitué à être seul va devoir aller lui rendre visite pour s'assurer qu'elle n'a pas besoin d'aide.

C'est parfois difficile de décrire ces nouvelles sans en dire trop. Il faut savoir que certaines sont très originales, parfois même drôles.