Histoire et destin croisé de deux femmes dans un univers d'hommes : Ann et Mary.
Ann Cormac est la fille illégitime d'un riche irlandais, ancien procureur, et d'une bonne, Mary Brennan. Ses parents quittent alors l'Irlande pour s'installer à Charleston, en
Nouvelle-Angleterre. Puis ils vont en Caroline du Sud.
William Cormac est un père absent, menant ses affaires au loin, si bien que Ann est presque élévée par sa mère seule. Mais celle-ci devenait de plus en plus sauvageonne, et une gouvernante
seconda alors sa mère.
Mais la Gouvernante, Beth Welltithrow sème alors une belle pagaille en se révélant être une intrigiante prête à tout. Beth est en conflit permanent avec Ann, qui n'est pas dupe du jeu de
séduction de la gouvernante. Beth finit par faire le geste de trop, et Ann la tue.
Suite à cela, Ann quitte le domicile familial, deshéritée et reniée. Elle part alors à l'aventure dans la piraterie.
Mary Carlton est née à Londre, c'est le deuxième enfant d'une femme dont le mari part pour de longues campagnes en mer. Lasse de l'attendre, Mary, son deuxième enfant, est adultérin.
De retour de mer, le mari, sachant compter, renie alors son épouse. Il lui laisse une pension, versée par l'intermédiaire de sa mère, pour qu'elle puisse élever leur premier enfant, Billy,
légitime, lui.
Or, Billy est maladif et chétif depuis toujours. Une maladie l'emporte, mais pour ne pas perdre la pension sans laquelle elles seraient sans ressources, sa mère oblige Mary à se faire passer
pour Billy, et la travestit.
Plus tard, Mary, continuant à jouer sur son identité masculine, s'engage dans la marine anglaise, toujours en étant travestie.
C'est plus tard, bien plus tard, que ces deux femmes se croisèrent. Mais entre temps, elles ont vécu de nombreuses aventures et épreuves durant lesquelles ces femmes durent faire preuve de la
force et du courage d'un homme. Deux histoires parfois très crues et brutales menées en parallèle, chapitre après chapitre, avant de se rejoindre.
Cette auteur d'origine cubaine nous entraine ainsi en mer pour un livre transgenre de femmes travesties en hommes qui vivent comme des hommes et qui aiment les hommes. Piraterie, passion, et
aventure...