Depuis les conflits et le désordre qui se sont instaurés au XXè siècle, la société a beaucoup évolué. Les règles se sont endurcies suite à la prise de pouvoir par les militaires dans de nombreux
pays.
Juan Rico, aussi appelé Johnnie, s'est engagé à 18 ans dans l'Armée. Rico se retrouve affecté à l'infanterie mobile, c'est-à-dire les troupes qui se battent sur le terrain.
Seuls les gens ayant fait leur service de deux ans minimum sont considérés comme des citoyens et ont le droit de vote une fois retournées à la vie civile.
C'est une citoyenneté qui se mérite. Equipé d'un scaphandre, super entrainé à de nombreuses techniques de combat et au maniement de différentes armes, ils sont formatés pour affronter des
ennemis. Et si en temps de paix, le service de deux ans les fait passer par un entrainement très rude, en période de conflit, il peut être prolongé bien au delà. Nombreux sont ceux qui
démissionnent avant la fin des deux ans, même en temps de paix, perdant ainsi leur droit à la citoyenneté.
Les technologies ont également évolué. Les humains ont conquis l'espace et vivent sur d'autres planètes, créant ainsi la "Fédération". Les voyages intergalactiques à vitesse rapide par Effet
Cerenkov et de nouvelles armes ont vu le jour.
L'humanité est de plus en contact avec de nouveaux peuples : "Les Squelettes" et "Les Punaises".
Ce roman relate donc la carrière de Juan Rico dans l'Armée. On le suit de son entrée dans l'Armée avec son recrutement, aux camps d'entrainement, à la montée en grade. On est témoin des
etchniques de formation et de conditionnement ainsi que de l'évolution de son état d'esprit et de son attitude. Le tout est raconté par Rico lui-même.
C'est assez impressionnant de lire dans un roman datant de 1959 une étude sociologique sur le XXè siècle qui insiste sur les désordres engendrés par des "délinquants juvéniles". Quel événement
des années 50 a pu faire songer à cet auteur que la société pouvait dériver à la manière de celle du film de Kubrick, "Orange Mécanique" ?
C'est un roman au final assez masculin. Il y a quelques points intéressants tels que des réflexions politiques et des descriptifs de matériel (le scaphandre par exemple). Mais ce livre est
essentiellement constitué de la dureté des propos et des exercices lors des entrainements et de scènes de combats.
L'écriture est simple, pas désagréable à lire, même si en soi, au final, la narration a assez peu d'intérêt.
Le film "Starship Troopers" est tiré de ce roman.
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