Songlian est une jeune étudiante, belle et cultivée. Mais la faillite de son père suivie de son décès brutal ont contraint Songlian à interrompre ses études.
Sa belle-mère lui laissa alors deux choix : traveiller ou se marier.
C'est ainsi qu'elle devint la quatrième épouse de Chen Zuoqian. Etant la plus jeune des épouses, elle obtient vite les faveurs du maître, s'attirant la jalousie des autres épouses.
Ses rivales sontYuru, la première épouse, Zhuoyun, la deuxième, et Meishan la troisième. C'est un univers très féminin où l'on ne se fait pas de cadeau. Les épouses, les servanes, les enfants, tous colportent, épient, jalousent, détestent... on ne peut faire confiance à personne.
C'est un roman très court qui se lit d'une traite, une histoire poignante.
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