Vatanen est journaliste. Alors qu'il circule, avec un collègue photographe, sur une route du Sud de la Finlande, près de Heinola, ils percutent un lièvre. Vatanen s'enfonce alors
dans les bois à la recherche de l'animal.
Il le découvre blessé à une patte, et lui fait une atèle. Et là, il y a comme un déclic. L'appel de la nature est plus fort que les appels du photographe lui demandant de rejoindre le
véhicule.
Vatanen prend la tangente : il va se promener, visiter la Finlande, rencontrer des gens... tout en transportant le levraut blessé qui, petit à petit ,va se remettre de ses blessures et
grandir.
Toujours avec un humour décapant, Paasilinna nous fait vivre le retour à la nature de cet homme.
C'est ce livre, qui, par son adaptation en film, a fait connaître Paasilinna du public français.