Gunnar Huttunen vient d'arriver du Sud et s'installe dans un petit village de Laponie. Il achète le Moulin des Rapides de la Bouche qu'il restaure et remet en état de marche. La
scie à bardeau se met à produire de quoi couvrir les maisons pour peu cher.
Mais une rumeur court sur Gunnar : on dit que sa femme est morte, là bas dans le Sud, et que le meunier en garde des séquelles.
Et finalement, il a bien un comportement un peu étrange. Il imite souvent les animaux sauvages pour le plaisir des jeunes du village. Mais surtout parfois, il sombre dans la déprime et il n'est
alors pas rare de l'entendre pousser la nuit de longs et puissants hurlements.
Du fait de ces hurlements, il s'attire petit à petit l'antipathie de quelques notables de la commune qui se liguent pour le faire enfermer à l'asile de fous d'Oulu.
Heureusement, il y a pour lui une petite lueur au milieu de son malheur : la conseillère horticole Sanelma Häyrämö et lui, bien qu'ils doivent se cacher, filent le parfait amour.
Ce livre comporte deux thèmes chers à Paasilinna : le retour à la nature et les comportements injustes et absurdes des gens face à une personne différente ou qui réussit.
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